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Imagem de lianas por Meimi de Fotolia.com
Lianas são plantas parecidas com vinhas que crescem na floresta tropical e requerem algum tipo de suporte para crescer em direção à copa da floresta, onde ocorre mais luz. Além de ajudar a formar pontes entre as diferentes plantas do dossel, as lianas também fornecem flores e frutos para a vida selvagem e constituem importantes passarelas para diversos animais.
Variedades
Mais de 2.500 espécies de videiras de cerca de 90 famílias de lianas prosperam na copa da floresta tropical. As plantas variam de pequenas trepadeiras a gigantescos cipós que parecem tão grossos quanto troncos de árvores. Algumas das vinhas crescem até mais de 3.000 pés de comprimento.
Usos
Uma das famílias mais conhecidas de cipós, o rattan (Rhapis humilis blume), é utilizado em móveis, cordas e cestos. O rattan também produz frutos grandes, preferidos dos primatas.
- Lianas são plantas parecidas com vinhas que crescem na floresta tropical e requerem algum tipo de suporte para crescer em direção à copa da floresta, onde ocorre mais luz.
A casca raspada de outro tipo de liana, a liana do alho (Mansoa alliaceae), é usada para aliviar resfriados e febre depois de cozida em água. Um banho de vapor com folhas de cipó alho também ajuda no tratamento da dor e da febre da artrite.
Quando cozida em água, a madeira vermelha da liana das unhas do gato (Uncaria tomentosa) produz um líquido que trata asma, úlceras estomacais e doenças da bexiga e dos rins.
Hábitos de crescimento
Muito poucas plantas crescem no nível do solo na floresta tropical porque a área recebe apenas 1% a 2% da luz solar disponível. A liana, no entanto, fica enraizada no solo ao nível do solo como um pequeno arbusto. A planta então usa as árvores ou outra vegetação próxima para subir ao dossel, usando suas folhas triangulares para se agarrar ao hospedeiro. Como as plantas ficam enraizadas no solo, elas não tiram recursos das árvores, exceto suporte.
- A casca raspada de outro tipo de liana, a liana do alho (Mansoa alliaceae), é usada para aliviar resfriados e febre depois de cozida em água.
Diferenças
Uma maneira de distinguir as lianas das árvores e arbustos em que crescem requer o teste de rigidez dos caules da planta. Enquanto as árvores e os arbustos apresentam galhos e galhos jovens e flexíveis, bem como um crescimento mais rígido e antigo, a liana cresce de maneira diferente. Seu crescimento mais recente tende a ser rígido, enquanto o crescimento antigo na base do caule tende a ser mais flexível.
Animais selvagens
A teia de cipós lenhosos fornece uma variedade de animais com mobilidade através da copa da floresta tropical. Alguns animais, como as preguiças e os macacos-aranha, raramente tocam o solo, usando cipós e outras árvores e plantas para levá-los de um lugar para outro. Os lêmures também dependem de árvores com lianas enroladas em volta deles como locais preferenciais de nidificação.
